“Thời kỳ dân số vàng là cơ hội chỉ xảy ra một lần với mỗi quốc gia”, GS.TS Giang Thanh Long (chuyên gia về dân số và phát triển, Đại học Kinh tế Quốc dân) nói.
Tại Việt Nam, sau quá trình bùng nổ dân số, từ năm 1993, các địa phương thực hiện đồng bộ chính sách khuyến khích mỗi cặp vợ chồng dừng lại ở hai con. Sau một thập kỷ, tỷ suất sinh bình quân giảm mạnh từ 3,5 xuống 2,1 con/phụ nữ. Cơ cấu thay đổi, tỷ lệ trẻ em giảm dần, còn lực lượng lao động bắt đầu chiếm đa số, đưa đất nước vào thời kỳ dân số vàng. Nguồn lao động trẻ dồi dào trở thành điều kiện thuận lợi để kinh tế quốc gia “bứt phá”.
Theo nghiên cứu của GS David Bloom (Đại học Harvard, Mỹ), lợi ích từ lực lượng lao động tăng nhanh đóng góp khoảng 30% cho sự tăng trưởng thần kỳ của các nước Đông Á nửa cuối thế kỷ 20. Nhật Bản, Hàn Quốc bắt đầu giai đoạn dân số vàng năm 1963 và 1987. Ba thập kỷ sau, cả 2 nước đều trở thành những quốc gia thịnh vượng khi thu nhập bình quân đầu người “nhảy vọt”, tăng hàng chục lần lên 37.000 USD và 32.000 USD.
Tuy nhiên, không phải đất nước nào cũng đạt được thành tựu này. Thời kỳ dân số vàng của Thái Lan bắt đầu từ năm 1992. Gần 30 năm sau, “xứ sở chùa Vàng” bước vào ngưỡng già, nhưng thu nhập bình quân đầu người chỉ tăng gần ba lần, đạt 7.100 USD. Quốc gia này có nguy cơ “giậm chân tại chỗ” ở mức thu nhập trung bình, không thể vươn lên thành nước giàu.
“Dân số vàng chỉ là cơ hội, không tự đem đến lợi tức cho bất kỳ quốc gia nào nếu họ không có chiến lược phù hợp để tận dụng”, GS Long đánh giá.
Tại Việt Nam, năm 2017, Ban chấp hành Trung ương Đảng thừa nhận chưa có giải pháp đồng bộ phát huy lợi thế của thời kỳ dân số vàng và thích ứng với già hóa dân số. Chính sách dân số sau đó được chuyển trọng tâm từ kế hoạch hóa gia đình sang chú trọng toàn diện các mặt, tận dụng hiệu quả cơ hội dân số vàng.
Trong khi tìm cách khai thác tốt hơn cơ hội của 16 năm dân số vàng còn lại, Việt Nam phải cùng lúc giải bài toán già hóa.
Các chuyên gia dự báo số lượng dân cư quốc gia sẽ bắt đầu suy giảm trong nửa sau thế kỷ 21. Theo UNFPA, dân số Việt Nam sẽ đạt đỉnh năm 2051, chạm mốc 107 triệu , sau đó giảm dần. Trong khi đó, Tổng cục Thống kê ước tính dân số sẽ “xuống dốc” sau khi đạt 117 triệu năm 2066 do tỷ lệ sinh ngày càng thấp.
Trên toàn cầu, khoảng cách bình đẳng giới được thu hẹp đang khiến tỷ suất sinh giảm dần. Khi phụ nữ có thêm cơ hội về giáo dục và việc làm, họ có xu hướng sinh ít con hơn thế hệ trước. Việt Nam không nằm ngoài dòng chảy này.
Năm 2006, tổng tỷ suất sinh Việt Nam lần đầu giảm xuống dưới mức thay thế 2,1 con mỗi phụ nữ và duy trì từ đó đến nay, ngoại trừ 2020 và 2021. Trước thực tế này, Chiến lược Dân số đến năm 2030 của Chính phủ đặt mục tiêu duy trì tổng tỷ suất sinh cả nước ở ngưỡng thay thế. Nhưng chưa quốc gia nào đảo ngược được xu hướng giảm sinh con của phụ nữ.
Cùng lúc đó, tỷ lệ trẻ em tử vong ngày càng giảm nhờ chế độ dinh dưỡng, hệ thống y tế, điều kiện sống cải thiện, theo UNFPA. Năm 1976, cứ 1.000 trẻ em dưới 5 tuổi tại Việt Nam thì có 76 đứa trẻ qua đời. Tỷ lệ này hiện còn 21 trên 1.000, thấp hơn nhiều so với các quốc gia có cùng trình độ thu nhập. Điều này góp phần giảm tỷ suất tử vong chung của cả nước.
Song song đó, tuổi thọ người Việt đang tăng lên, gần mức bình quân của nhóm nước thu nhập trung bình cao. Người dân Việt Nam có tuổi thọ trung bình 65 sau ngày thống nhất đất nước. Ngày nay, con số này là gần 74 tuổi.
